ในทางจิตวิทยานั้น ความพยายาม (Effort) ไม่ได้เป็นเพียงการออกแรงกาย หรือการใช้ความคิดอย่างหนักเท่านั้น แต่มันคือ สัญญาณสำคัญที่ใช้บ่งบอกมูลค่าของสิ่งที่เราได้รับ โดยเราจะพบเห็นปรากฏการณ์นี้ได้จากคำถามง่ายๆในชีวิตประจำวัน เช่น ทำไมมื้ออาหารที่เราลงมือปรุงเอง ถึงให้ความรู้สึกดีกว่าอาหารแบบเดียวกันที่สั่งผ่านแอปพลิเคชัน ทำไมผู้คนถึงหวงแหนของทำมือมากกว่าของที่ผลิตจากโรงงาน หรือทำไมความสำเร็จที่แลกมาด้วยความยากลำบาก จึงดูมีความหมายลึกซึ้งกว่าชัยชนะที่ได้มาอย่างง่ายดาย แต่อย่างไรก็ตาม แม้ความพยายามจะเป็นสิ่งที่สร้างความหมายให้แก่ชีวิต แต่ในขณะเดียวกันมันก็มีความย้อนแย้งในตัวเอง