Converse จากรองเท้ากันฝนธรรมดา สู่รองเท้าที่ปรากฏในภาพยนตร์มากกว่า 600 เรื่อง

มีรองเท้าผ้าใบไม่กี่คู่บนโลกที่ดีไซน์แทบไม่เปลี่ยนแปลงเลยนานกว่าศตวรรษ แต่กลับเดินทางผ่านทุกวัฒนธรรมได้อย่างไร้รอยต่อ ตั้งแต่สนามบาสเก็ตบอลอาชีพ เวทีพังก์ร็อก ไปจนถึงพรมแดงในฮอลลีวูด Converse คือ แบรนด์ที่พิสูจน์ว่าดีไซน์ที่เรียบง่ายที่สุดในบางครั้งก็กลับเป็นดีไซน์ที่ยืนยาวที่สุดได้ แต่เส้นทางของแบรนด์นี้ก็ไม่ได้ราบรื่นตลอดมา เพราะต้องผ่านทั้งการเปลี่ยนมือเจ้าของหลายครั้ง การล้มละลาย และการกอบกู้กลับมาโดยคู่แข่งเก่าแก่ที่สุดของตัวเอง และผมจะพาผู้อ่านมารู้จักกับประวัติของแบรนด์ที่ชื่อ Converse กันในบทความนี้ครับว่า เหตุใดแบรนด์นี้ถึงครองใจคนได้ทุกยุคทุกสมัย

จากรองเท้ากันฝน สู่รองเท้าบาสเก็ตบอลที่เปลี่ยนวงการ (ปี 1908 – 1917)

มาร์ควิส มิลส์ คอนเวิร์ส (Marquis Mills Converse) ก่อตั้ง Converse Rubber Shoe Company ขึ้นในเมืองมัลเดน รัฐแมสซาชูเซตส์ ในปี 1908 โดยมีเป้าหมายสร้างธุรกิจที่เป็นอิสระ จากกลุ่มผูกขาดยางในอุตสาหกรรมยุคนั้น โดยผลิตภัณฑ์แรกของบริษัท คือ รองเท้ากันฝนและบูทกันน้ำสำหรับฤดูหนาว ซึ่งทำให้ยอดขายซบเซาลงในช่วงฤดูร้อน เพราะไม่มีความต้องการตามฤดูกาล และเพื่อให้ช่างฝีมือทำงานได้ต่อเนื่องตลอดทั้งปี บริษัทจึงเริ่มผลิตรองเท้าเทนนิสผ้าใบพื้นยางในปี 1910 เพื่อเป็นสินค้าเสริมสำหรับฤดูร้อน

จุดเปลี่ยนที่แท้จริงมาถึงเมื่อบริษัทมองเห็นโอกาส ในกีฬาที่กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆในภูมิภาคใกล้เคียง ซึ่งนั่นก็คือ บาสเก็ตบอล ที่เพิ่งถูกประดิษฐ์ขึ้นที่เมืองสปริงฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ตั้งแต่ช่วงปี 1891 โดยในปี 1917 บริษัทก็ได้เปิดตัวรองเท้าที่ชื่อ “Non-Skid” พื้นยางลายเพชรเพื่อเพิ่มการยึดเกาะ คู่กับผ้าใบด้านบนที่รองรับการเคลื่อนไหวได้ดี วางตลาดในชื่อ “All-American Basket-Ball Shoe” จนกลายเป็นรองเท้าบาสเก็ตบอล ที่ผลิตเป็นจำนวนมากรุ่นแรกของอเมริกาเหนือ และที่น่าทึ่งไปกว่านั้นก็คือ รองเท้ารุ่นนี้ประสบความสำเร็จท่ามกลางสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดของยุคนั้น ทั้งสงครามโลกครั้งที่ 1 ที่ยังคงดำเนินอยู่ และการระบาดของไข้หวัดใหญ่สเปนที่กำลังจะมาถึง

Converse Non-Skid 1971

---

จุดกำเนิดของ Chuck Taylor All Star (ปี 1917 – 1932)

ในปี 1921 ชัค เทย์เลอร์ (Chuck Taylor) นักบาสเก็ตบอลกึ่งอาชีพจากรัฐอินเดียนา เดินเข้ามาที่บริษัท Converse พร้อมข้อร้องเรียนเรื่องอาการเจ็บเท้าจากการสวมใส่รองเท้า Non-Skid บริษัทมองเห็นศักยภาพในตัวเขาทันที และจ้างให้เป็นพนักงานขายประจำสำนักงานชิคาโก โดยเทย์เลอร์ไม่เพียงช่วยขายรองเท้าเท่านั้น แต่ยังมีส่วนร่วมในการปรับปรุงดีไซน์ให้เหมาะกับการเล่นบาสเก็ตบอลมากขึ้น พร้อมเดินสายส่งเสริมการขายทั่วสหรัฐฯ ผ่านการจัดคลินิกสอนบาสเก็ตบอลควบคู่ไปด้วย

ในปี 1922, Converse All Star ก็ได้กลายเป็นรองเท้ากีฬาคู่แรกในประวัติศาสตร์ ที่มีนักกีฬาคนดังรับรองอย่างเป็นทางการ และความสำเร็จในการโปรโมทของเทย์เลอร์ก็ยิ่งใหญ่มาก จนในปี 1932 บริษัทตัดสินใจเพิ่มลายเซ็นของเขาลงบนแผ่นป้ายข้อเท้าของรองเท้า และเปลี่ยนชื่อรุ่นอย่างเป็นทางการเป็น Chuck Taylor All Star จนกลายเป็นรองเท้าคู่แรกในประวัติศาสตร์ที่ตั้งชื่อตามนักกีฬาที่รับรองสินค้า ซึ่งเป็นการปูทางให้กับโมเดลการตลาด ที่วงการกีฬาทั้งหมดจะใช้ตามมาในอีกหลายทศวรรษถัดไป

Chuck Taylor All Star

---

จุดสูงสุดของการผูกขาดตลาด “จากสนามรบ สู่สนามบาสเก็ตบอล” (ปี 1932 – 1960)

Chuck Taylor All Star เติบโตอย่างต่อเนื่องตลอดทศวรรษ 1930 จนได้รับเลือกให้เป็นรองเท้าอย่างเป็นทางการของทีมบาสเก็ตบอลโอลิมปิกสหรัฐฯในปี 1936 ซึ่งตอกย้ำสถานะรองเท้าบาสเก็ตบอลอันดับหนึ่งของประเทศ และเมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 ปะทุขึ้น Converse ได้ปรับสายการผลิตทั้งหมดเพื่อผลิตรองเท้าให้กองทัพสหรัฐฯ จนกลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตรองเท้ากีฬารายไม่กี่ราย ที่ยังคงดำเนินธุรกิจต่อเนื่องได้ในช่วงสงคราม

Converse for US Army in WWII

หลังสงครามจบลง Converse กลับมาครองตลาดรองเท้าบาสเก็ตบอลอเมริกันอย่างเบ็ดเสร็จ จนถึงจุดสูงสุดในทศวรรษ 1960 ที่ Chuck Taylor All Star ครองส่วนแบ่งตลาดรองเท้าบาสเก็ตบอลสูงถึง 90% นับเป็นช่วงเวลาที่บริษัทแทบไม่มีคู่แข่งรายใดในสนามกีฬาเลย นอกจากนี้ในช่วงทศวรรษเดียวกันนี้ รองเท้ารุ่น Jack Purcell ที่นักแสดงหนุ่ม เจมส์ ดีน (James Deen) เคยสวมใส่ในทศวรรษ 1950 ก็เริ่มขยายฐานลูกค้าไปสู่กลุ่มวัฒนธรรมต่อต้านกระแสหลัก วางรากฐานให้ Converse ไม่ได้เป็นแค่รองเท้ากีฬาอีกต่อไป แต่เริ่มมีความหมายเชิงวัฒนธรรมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

James Deen Wearing Converse Jack Purcell

---

การเสียตำแหน่งผู้นำตลาด ท่ามกลางสงครามรองเท้ากีฬาที่ดุเดือดขึ้น (ปี 1970 – 1985)

ช่วงปลายทศวรรษ 1970 สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง เมื่อแบรนด์คู่แข่งอย่าง Nike, Adidas และ Puma เริ่มนำเสนอรองเท้าประสิทธิภาพสูงที่ใช้เทคโนโลยีใหม่ เช่น ระบบรองรับแรงกระแทกและวัสดุที่เบากว่า ทำให้ Converse ซึ่งยังคงพึ่งพาดีไซน์ผ้าใบแบบดั้งเดิมเริ่มตามหลังในเชิงเทคนิค และแม้บริษัทจะพยายามพัฒนารองเท้าประสิทธิภาพสูงของตัวเองอย่าง Pro Leather, Fastbreak ที่ไอไซอาห์ โธมัส (Isaiah Thomas) สวมใส่ และ Weapon ที่แลร์รี เบิร์ด (Larry Bird) กับเมจิก จอห์นสัน (Magic Johnson) ร่วมรับรอง แต่ก็ไม่เพียงพอจะต้านทานคลื่นการแข่งขันที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และเมื่อ Reebok เข้าตลาดพร้อมเทคโนโลยีใหม่ Converse ก็เสียตำแหน่งรองเท้าอย่างเป็นทางการของ NBA ไปในที่สุด

Converse Weapon

ระหว่างช่วงเวลานี้ กรรมสิทธิ์ของบริษัทเปลี่ยนมือหลายครั้ง จาก Eltra Corporation ในปี 1972 สู่ Allied Corporation ในปี 1979 และถึงแม้ธุรกิจรองเท้ากีฬาประสิทธิภาพสูงจะเริ่มถดถอย แต่บริษัทกลับค้นพบโอกาสใหม่โดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อ Chuck Taylor All Star แบบผ้าใบดั้งเดิม เริ่มถูกวัฒนธรรมย่อยอย่างพังก์ร็อกจากวง RAMONES และสเก็ตบอร์ด หยิบมาสวมใส่เพื่อแสดงออกถึงความเป็นตัวของตัวเอง โดยในปี 1985 บริษัทเองก็เริ่มปรับกลยุทธ์การตลาดตามกระแสนี้ ด้วยการโฆษณา All Star ผ้าใบว่าเป็น “ลิมูซีนสำหรับเท้าคุณ” พร้อมเสนอสีสันถึง 18 สี สะท้อนให้เห็นว่าบริษัทเริ่มยอมรับแล้วว่า สนามกีฬาไม่ใช่สมรภูมิหลักของตัวเองอีกต่อไป แต่ตลาดไลฟ์สไตล์กำลังกลายเป็นอนาคตใหม่

Chuck Taylor All Star Wearing by RAMONES

---

จากเคิร์ต โคเบน สู่หนี้สินที่พอกพูนจนล้มละลาย (ปี 1986 – 2001)

ตลอดช่วงปลายทศวรรษ 1980 ต่อเนื่องถึงต้นทศวรรษ 1990 กรรมสิทธิ์ของบริษัทตกไปอยู่ในมือ Interco ตั้งแต่ปี 1986 และท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงเจ้าของหลายครั้ง ภาพลักษณ์ของ Converse กลับได้รับการปลุกให้มีชีวิตขึ้นมาใหม่ โดยไม่ได้มาจากกลยุทธ์การตลาดของบริษัทเองเลย เมื่อ เคิร์ต โคเบน (Kurt Cobain) นักร้องนำวง Nirvana สวมใส่ Chuck Taylor All Star จนกลายเป็นสัญลักษณ์ของกระแสดนตรีกรันจ์ (Grunge) ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ทำให้แบรนด์กลับมาเป็นที่รู้จักในหมู่คนรุ่นใหม่อีกครั้ง แม้จะไม่ใช่ในฐานะรองเท้ากีฬาอีกต่อไป

Kurt Cobain (Nirvana) Wearing Converse

แต่ความนิยมทางวัฒนธรรมกลับไม่เพียงพอ ที่จะแก้ปัญหาเชิงโครงสร้างทางธุรกิจที่สั่งสมมานาน หนี้สินของบริษัทพอกพูนขึ้นเรื่อยๆตลอดทศวรรษ 1990 จนไม่สามารถแบกรับต่อไปได้ โดยในวันที่ 22 มกราคม ปี 2001, Converse ก็ได้ยื่นขอพิทักษ์ทรัพย์ภายใต้กฎหมายล้มละลาย และเพียงสองเดือนถัดมาในวันที่ 30 มีนาคม โรงงานผลิตแห่งสุดท้ายในสหรัฐฯก็ต้องปิดตัวลงอย่างถาวร ทำให้การผลิตทั้งหมดย้ายไปต่างประเทศโดยสมบูรณ์ ปิดฉากมรดกการผลิตในประเทศที่ดำเนินมาเกือบศตวรรษ

---

การกอบกู้จากคู่แข่งเก่าแก่ที่สุดเมื่อ Nike ซื้อ Converse (ปี 2001 – 2003)

ในเดือนเมษายน ปี 2001 เพียงไม่กี่เดือนหลังล้มละลาย กลุ่มนักลงทุน Footwear Acquisitions นำโดย มาร์สเดน คาสัน (Marsden Cason) และบิล ไซมอน (Bill Simon) เข้าซื้อกิจการ Converse ออกจากกระบวนการล้มละลาย พร้อมดึงทีมผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเข้ามาช่วยวางแผนฟื้นฟูธุรกิจ โดยบริษัทได้ย้ายสำนักงานใหญ่ จากนอร์ธรีดดิงไปยังนอร์ธแอนโดเวอร์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ในช่วงเปลี่ยนผ่านนี้ แต่การฟื้นฟูที่แท้จริงยังคงต้องรอเงินทุน และทรัพยากรระดับใหญ่กว่าเดิม

จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์บริษัทมาถึงในเดือนกรกฎาคม ปี 2003 เมื่อ Nike, Inc. คู่แข่งที่เคยเป็นต้นเหตุสำคัญที่ทำให้ Converse เสียส่วนแบ่งตลาดในทศวรรษ 1970 ตัดสินใจเข้าซื้อกิจการ Converse ทั้งหมดในราคาประมาณ 309 ล้านดอลลาร์ โดยนักประวัติศาสตร์รองเท้าในวงการมองว่า การตัดสินใจนี้สะท้อนว่า Nike มองเห็นคุณค่าที่แท้จริงของ Converse ซึ่งไม่ได้อยู่ที่ความสามารถแข่งขันด้านเทคโนโลยีกีฬาอีกต่อไป แต่อยู่ที่ความสามารถในการรักษาดีไซน์คลาสสิก ให้คงความร่วมสมัยได้โดยไม่ต้องพยายามปรับเปลี่ยนตามกระแส

---

การฟื้นตัวช่วงแรกภายใต้ Nike (ปี 2003 – 2013)

หลัง Nike เข้าเป็นเจ้าของ Converse ยอดขายที่เคยตกต่ำเหลือเพียง 205 ล้านดอลลาร์ในปี 2002 ก็เริ่มฟื้นตัวอย่างต่อเนื่อง โดย Nike เลือกกลยุทธ์ที่แตกต่างจากการแข่งขันด้านเทคโนโลยีอย่างสิ้นเชิง ด้วยการเน้นเล่าเรื่องราวมรดกทางประวัติศาสตร์ของแบรนด์ และวางตำแหน่ง Chuck Taylor All Star ให้เป็นสัญลักษณ์ของความเป็นตัวของตัวเองและความเป็นอิสระ ซึ่งตรงกับความต้องการของผู้บริโภครุ่นมิลเลนเนียลพอดิบพอดี และราวปี 2010, Nike ใช้จังหวะกระแสความคิดถึงแฟชั่นยุค 1980s ด้วยการ Relaunch รองเท้าให้กลับมาอยู่ในกระแสอีกครั้ง ผลลัพธ์ ก็คือ รายได้เติบโตต่อเนื่องจนทะลุ 1.4 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2013 ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในเรื่องราวการฟื้นฟูแบรนด์ ที่ประสบความสำเร็จที่สุดเรื่องหนึ่งในวงการรองเท้ากีฬา

---

ความล้มเหลวของ Chuck II และการปรับทีมบริหารครั้งใหญ่ (ปี 2013 – 2017)

แม้ธุรกิจจะเติบโตต่อเนื่อง แต่ Converse ก็เผชิญความท้าทาย เมื่อพยายามพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ให้ก้าวข้ามพ้นดีไซน์ดั้งเดิม โดยในปี 2015 บริษัทได้เปิดตัว Chuck II รุ่นปรับปรุง ที่เพิ่มพื้นรองเท้าเสริมความสบายและวัสดุที่ทันสมัยขึ้น แต่กลับได้รับเสียงวิจารณ์อย่างหนัก จากทั้งราคาที่สูงขึ้นจากราว 50 ดอลลาร์เป็น 70 ดอลลาร์ และดีไซน์ที่เปลี่ยนแปลงไป จนแฟนพันธุ์แท้ของแบรนด์รู้สึกไม่พอใจ ผลจากความล้มเหลวนี้ทำให้ Nike ตัดสินใจปรับทีมบริหารครั้งใหญ่ ดึงผู้บริหารจาก Nike เข้ามารับตำแหน่งสำคัญ ทั้ง ดาวิเด กราสโซ (Davide Grasso) อดีตประธานฝ่ายการตลาดของ Nike ให้เข้ามาเป็นประธานและซีอีโอคนใหม่ พร้อมทีมออกแบบและการตลาดชุดใหม่ เพื่อวางกลยุทธ์แบรนด์ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

Converse Chuck II

---

จุดสูงสุดใหม่ผ่าน Chuck 70 และการ Collabs ที่ไม่หยุดนิ่ง (ปี 2017 – 2023)

บทเรียนจาก Chuck II นำไปสู่การปรับกลยุทธ์ใหม่ในปี 2017 ด้วยการเปิดตัว Chuck 70 รุ่นที่ยึดโครงสร้างและวัสดุใกล้เคียงกับ Chuck Taylor All Star ต้นฉบับจากยุค 1970 มากกว่า แต่ปรับปรุงคุณภาพวัสดุให้พรีเมียมขึ้น กลายเป็นสูตรสำเร็จที่ตอบโจทย์ทั้งแฟนพันธุ์แท้และตลาดสตรีทแวร์ระดับสูง โดยตลอดช่วงเวลานี้ Converse เดินหน้า Collabs กับดีไซเนอร์และแบรนด์ระดับโลกอย่างต่อเนื่องไม่หยุดนิ่ง ทั้ง ริก โอเวนส์ (Rick Owens) ผ่านไลน์ DRKSHDW, Stüssy, Fragment Design, GOLF WANG และศิลปินนักบาสเก็ตบอลอย่าง เดวิน บุคเกอร์ (Devin Booker) ควบคู่ไปกับการลงทุนด้านความยั่งยืนผ่านไลน์ Renew ที่ใช้วัสดุรีไซเคิล และด้วยกลยุทธ์นี้เองที่ผลักดันให้รายได้บริษัทพุ่งขึ้น จนแตะจุดสูงสุดในประวัติศาสตร์ที่ 2.43 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2023

Converse Chuck 70

---

วิกฤตยอดขายตกต่ำสุดในรอบ 15 ปี ท่ามกลางกระแสข่าวลือการขายกิจการ (ปี 2023 – ปัจจุบัน)

หลังแตะจุดสูงสุดในปี 2023 สถานการณ์ของ Converse ก็กลับพลิกผันอย่างรวดเร็วอีกครั้ง โดยรายได้นั้นร่วงลงเหลือ 2.08 พันล้านดอลลาร์ในปี 2024 คิดเป็นการลดลงราว 17% และร่วงต่อเนื่องอีก 16% ในปีงบประมาณ 2025 เหลือเพียงราว 1.7 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งมาจากปัญหาเชิงโครงสร้างที่แท้จริง คือ แบรนด์ยังคงพึ่งพา Chuck Taylor All Star เป็นหลักมากเกินไป ขณะที่ความพยายามในการขยายไปสู่รองเท้าทรงอื่น ก็ไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร ท่ามกลางคู่แข่งอย่าง Puma, On Cloud และ Hoka ที่รุกตลาดด้วยเทคโนโลยีและการตลาดที่ทันสมัยกว่า รวมถึงกระแส Retro ที่กลับไปเลือก Adidas และ Vans แทน

Nike พยายามแก้ไขสถานการณ์ด้วยการแต่งตั้งซีอีโอคนใหม่ที่ชื่อ แอรอน เคน (Aaron Cain) ในปี 2025 พร้อมปรับกลยุทธ์กลับไปสร้างความสัมพันธ์กับพันธมิตรค้าส่ง แทนการเน้นขายตรงถึงผู้บริโภคเพียงอย่างเดียว แต่สถานการณ์กลับเลวร้ายลงต่อเนื่อง โดยในไตรมาสล่าสุดของปีงบประมาณ 2026 รายได้ก็ร่วงลงถึง 30-35% เหลือเพียงราว 264-300 ล้านดอลลาร์ ซึ่งต่ำที่สุดในรอบ 15 ปี จนบริษัทต้องประกาศปลดพนักงาน และปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ ท่ามกลางกระแสข่าวลือที่แพร่สะพัดว่า Nike อาจกำลังพิจารณาขายกิจการ Converse ให้กับ Authentic Brands Group กลุ่มบริษัทที่เคยฟื้นฟูแบรนด์ Reebok จนประสบความสำเร็จมาแล้ว และถึงแม้ Nike จะยังไม่ยืนยันข่าวลือนี้อย่างเป็นทางการ แต่สถานการณ์ปัจจุบันก็สะท้อนว่า Converse กำลังเผชิญจุดเปลี่ยนสำคัญอีกครั้งในประวัติศาสตร์ ไม่ต่างจากวิกฤตที่เคยเผชิญมาก่อนหน้านี้หลายครั้ง

ผลิตภัณฑ์ของ Converse

หมวด Iconic Heritage (ระดับตำนาน)

• Chuck Taylor All Star
  เปิดตัวครั้งแรกในปี 1917 ในฐานะรองเท้าบาสเกตบอล และได้กลายเป็นหนึ่งในรองเท้าผ้าใบที่ได้รับความนิยมสูงสุดตลอดกาลทั่วโลก ตัวรองเท้าโดดเด่นด้วยโลโก้วงกลม Chuck Taylor บริเวณข้อเท้าสำหรับรุ่นทรงสูง (Hi-Top) พร้อมเอกลักษณ์ขอบยางสีขาวคาดเส้นด้ายสีดำ และหัวยางป้องกันนิ้วเท้า (Rubber Toe Cap) ด้วยน้ำหนักที่เบา เข้ากับการแต่งตัวได้หลากหลายสไตล์ จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสวมใส่ในชีวิตประจำวันและลุคสตรีทแฟชั่นทั่วไป
• Chuck 70
  เป็นการนำดีไซน์คลาสสิกของ Chuck Taylor ยุค 1970s กลับมาสร้างสรรค์ใหม่ ด้วยการอัปเกรดวัสดุและโครงสร้างให้มีคุณภาพระดับพรีเมียม โดยใช้ผ้าใบ Canvas ที่มีความหนาถึง 12 oz เพื่อความทนทานและทรงที่แข็งแรงกว่าเดิม เอกลักษณ์สำคัญ คือ ขอบยางสีครีมวินเทจ (Egret) เคลือบเงาที่มีความสูงกว่ารุ่นปกติ พร้อมป้ายส้นสีดำสไตล์ดั้งเดิม นอกจากนี้ยังเสริมความสบายในการสวมใส่ด้วยแผ่นรองเท้า (Insole) โฟมหนานุ่มที่ช่วยซับแรงกระแทกได้เป็นอย่างดี

Chuck 70 Canvas Unisex High Top Shoe

หมวด Court & Lifestyle Heritage (คลาสสิกสตรีทไอคอน)

• Jack Purcell
  ออกแบบโดยนักแบดมินตันแชมป์โลก Jack Purcell ในปี 1935 โดยมีจุดเด่นระดับไอคอน คือ เส้นขีดสีดำตรงหัวรองเท้าผ้าใบที่เรียกว่า “รอยยิ้ม” (Smile) รูปทรงโดยรวมของรุ่นนี้เน้นความเรียบหรู มินิมอล และดูสะอาดตา พร้อมการปรับปรุงแผ่นรองเท้า เพื่อซัพพอร์ตการเดินให้สบายยิ่งขึ้น เหมาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ชื่นชอบการแต่งตัวสไตล์ Minimal, Smart Casual หรือสวมใส่ในวันทำงานที่ไม่เป็นทางการจนเกินไป
• One Star
  เปิดตัวในปี 1974 ในฐานะรองเท้าบาสเกตบอล ก่อนจะกลายมาเป็นไอคอนสำคัญ ของวัฒนธรรมสเก็ตบอร์ดและดนตรีกรันจ์ (Grunge) ในช่วงยุค 90s โดดเด่นด้วยสัญลักษณ์ดาวดวงเดียว ที่เจาะรูหรือเย็บติดอยู่บริเวณข้างลำตัวรองเท้า ตัวบอดี้มักผลิตจากวัสดุหนังกลับ (Suede) หรือหนังแท้คุณภาพดี มาพร้อมพื้นรองเท้าที่ทนทานและเกาะพื้นได้ดีเยี่ยม จึงเป็นที่นิยมอย่างมากในกลุ่มสาย Streetwear และกลุ่มผู้เล่นสเก็ตบอร์ด

One Star

หมวด Modern Platform & Fashion (รูปทรงทันสมัยและพื้นหนา)

• Run Star Hike / Run Star Motion
  เป็นรุ่นที่นำโครงสร้างส่วนบนของ Chuck Taylor มาผสมผสานกับงานดีไซน์ล้ำสมัย โดดเด่นด้วยพื้น Platform หนาพิเศษที่ช่วยเพิ่มความสูงได้อย่างชัดเจน เสริมความสตรีทด้วยพื้นดอกยางหยัก (Lug Sole) สไตล์รองเท้าเดินป่าที่มีการใช้โทนสีตัดกันอย่างมีเอกลักษณ์ พร้อมติดสัญลักษณ์ดาวไว้ที่ส้นเท้าด้านหลัง เหมาะสำหรับสายแฟชั่นที่ต้องการสร้างลุคสตรีทร่วมสมัย และเพิ่มความโดดเด่นให้กับทุกการแต่งตัว
• Chuck Taylor All Star Move / Lift
  สร้างสรรค์ขึ้นโดยการนำทรง Chuck Taylor ดั้งเดิม มาอัปเกรดด้วยการเสริมพื้นรองเท้าให้หนาขึ้นในสไตล์ Platform โดยเฉพาะรุ่น Move ที่ได้รับการออกแบบโครงสร้างพื้นใหม่ให้น้ำหนักเบาเป็นพิเศษ เพื่อแก้ไขจุดด่างพร้อยของรองเท้าพื้นหนาทั่วไป ให้ความรู้สึกเบาสบายและยืดหยุ่นขณะเดิน เหมาะสำหรับคนที่รักในรูปทรงคลาสสิก แต่ต้องการเพิ่มสัดส่วนความสูงและความสบายในการใช้งาน

Run Star Motion CX Platform

หมวดเสื้อผ้า (Apparel)

• เสื้อยืด T-Shirts
  เน้นดีไซน์สตรีทเวียร์ที่สวมใส่ง่าย มักสกรีนโลโก้คลาสสิกอย่าง Chuck Taylor All Star Logo หรือโลโก้ Star Chevron ไว้บริเวณหน้าอกหรือกลางหลัง มีทั้งทรง Regular Fit แบบดั้งเดิม และทรง Oversized ที่ตอบโจทย์แฟชั่นยุคใหม่ ผลิตจากผ้าฝ้าย (Cotton) เนื้อนุ่ม ระบายอากาศได้ดี เหมาะกับสภาพอากาศร้อน
• เสื้อฮู้ดและเสื้อสเวตเตอร์
  เป็นอีกหนึ่งไอเทมยอดฮิตของสายสตรีท โดดเด่นด้วยเนื้อผ้า Fleece หรือ French Terry ที่ให้ความอบอุ่นและนุ่มสบาย มักมาพร้อมดีไซน์เรียบเท่ เสริมด้วยกระเป๋าหน้าแบบ Kangaroo Pocket และหมวกฮู้ดสายปรับระดับได้ มักใช้สวมใส่ทับแบบสตรีทลุคในวันสบายๆหรือช่วงอากาศเย็น
• กางเกง
  มีให้เลือกหลากหลายประเภท ตั้งแต่กางเกงวอร์มผ้าสเวต (Sweatpants) กางเกงสไตล์คาร์โก้ (Cargo Pants) ไปจนถึงกางเกงขาสั้นสปอร์ต (Sport Pants) สไตล์โดยรวมจะเน้นความคล่องตัวในการเคลื่อนไหว มักมีรายละเอียดการปักโลโก้เล็กๆ บริเวณกระเป๋าหรือต้นขาเพื่อความเรียบเท่

หมวดกระเป๋า (Bags)

• กระเป๋าเป้
  ได้รับการออกแบบมาเพื่อฟังก์ชันการใช้งาน ในชีวิตประจำวันและการเรียน ผลิตจากผ้าโพลีเอสเตอร์หรือผ้าใบ Canvas ที่มีความทนทานสูง ภายในมีช่องใส่คอมพิวเตอร์พกพา (Laptop Sleeve) และช่องเก็บของแยกส่วนอย่างเป็นระเบียบ สายสะพายมีการบุฟองน้ำเพื่อช่วยกระจายน้ำหนัก และลดความเมื่อยล้าขณะสะพาย
• กระเป๋าสะพายข้างและกระเป๋าคาดอก
  ไอเทมขนาดพกพาที่ได้รับความนิยมสูงในกลุ่มวัยรุ่น เน้นความกะทัดรัด คล่องตัว เหมาะสำหรับใส่ของจำเป็น เช่น โทรศัพท์มือถือ กระเป๋าสตางค์ และกุญแจ ดีไซน์มักอิงตามโทนสี และสไตล์ของรองเท้ารุ่นยอดนิยม ช่วยให้แต่งตัวเข้าชุดกันได้ง่าย

หมวดเครื่องแต่งกายอื่นๆและอุปกรณ์เสริม (Accessories)

• ถุงเท้า
  ออกแบบมาเพื่อสวมใส่คู่กับรองเท้า Converse โดยเฉพาะ มีให้เลือกทั้งแบบถุงเท้าซ่อน (No-Show) ถุงเท้าข้อสั้น และถุงเท้าข้อยาว (Crew Socks) ที่ทอด้วยโลโก้ Star Chevron บริเวณข้อเท้า เนื้อผ้ามีความหนานุ่มตรงบริเวณส้นและฝ่าเท้า เพื่อช่วยลดการเสียดสีและรองรับการเดินตลอดวัน
• หมวก
  มีทั้งหมวกแก๊ปทรงสปอร์ต (Baseball Caps) หมวกทรงบัคเก็ต (Bucket Hats) และหมวกไหมพรม (Beanies) มักปักโลโก้วงกลม Chuck Taylor หรือโลโก้ดาวไว้ด้านหน้า ผลิตจากผ้า Cotton Twill ที่ทนทาน ทรงสวย ช่วยป้องกันแสงแดด และเสริมลูกเล่นให้กับการแต่งตัว

จุดที่น่าสนใจ คือ Converse ประสบความสำเร็จในการฟื้นตัว ด้วยการทำสิ่งตรงข้ามกับสัญชาตญาณทางธุรกิจทั่วไป โดยแทนที่จะพยายามแข่งขันด้านเทคโนโลยีกับ Nike และ Adidas ต่อไป บริษัทกลับเลือกยอมรับว่าจุดแข็งที่แท้จริงของตัวเอง คือ ความคลาสสิกที่ไม่เปลี่ยนแปลง และใช้จุดนั้นเป็นอาวุธหลักในการแข่งขันแทน

---

เมื่อมองย้อนกลับไปตลอดกว่า 115 ปีของ Converse เราจะเห็นสิ่งที่น่าทึ่งที่สุด ก็คือ ความสามารถของรองเท้าคู่เดียว ในการเดินทางผ่านทุกวัฒนธรรมที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง จากสนามบาสเก็ตบอลอาชีพในทศวรรษ 1920 สู่เวทีพังก์ร็อกในทศวรรษ 1970 และกระแสกรันจ์ในทศวรรษ 1990 โดยที่ตัวสินค้าแทบไม่เปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์เลย แต่เรื่องราวนี้ก็สอนบทเรียนสำคัญอีกด้านหนึ่งเช่นกัน ซึ่งนั่นก็คือ ความนิยมทางวัฒนธรรมเพียงอย่างเดียว อาจไม่เพียงพอจะรักษาธุรกิจให้อยู่รอดได้ หากปราศจากการบริหารจัดการทางการเงินที่รัดกุม โดย Converse ต้องผ่านทั้งการล้มละลาย และการถูกซื้อกิจการโดยคู่แข่งเก่าแก่ที่สุดของตัวเอง ก่อนจะพบว่าคำตอบของการฟื้นฟูที่แท้จริง ไม่ใช่การพยายามเปลี่ยนแปลงตัวเองให้ทันสมัยกว่าเดิม แต่คือ การยอมรับและเฉลิมฉลองความคลาสสิก ที่ไม่มีวันล้าสมัยของตัวเองนั่นเอง

---

Sources:
https://www.converse.com/c/converse-history
https://about.nike.com/en/magazine/converse-chuck-taylor-all-star-iconic-sneaker-true-history
https://en.wikipedia.org/wiki/Converse_(brand)
https://www.mrporter.com/en-us/journal/fashion/history-converse-chuck-taylor-all-star-sneaker-icon-1276662
https://clickamericana.com/media/advertisements/converse-vintage-shoes
https://qz.com/129238/how-converse-went-from-bankruptcy-to-a-1-4-billion-business
https://www.shoebrands.org/converse-shoes-history
https://acorninternationalschool.eu/blog/2019/05/28/the-history-of-converse