Ben & Jerry’s จากร้านไอศกรีมเล็กๆ สู่แบรนด์เพื่อสังคมระดับโลก

Ben & Jerry’s ก่อตั้งขึ้นในปี 1978 โดย เบน โคเฮน (Ben Cohen) และเจอร์รี กรีนฟิลด์ (Jerry Greenfield) เพื่อนสนิทที่รู้จักกันตั้งแต่สมัยเรียนในนิวยอร์ก ทั้งสองตัดสินใจทำธุรกิจไอศกรีมร่วมกันหลังจากล้มเหลวจากอาชีพที่ตั้งใจไว้ ความโดดเด่นของ Ben & Jerry’s คือ ไอศกรีมที่มีเนื้อสัมผัสเข้มข้น เต็มไปด้วยส่วนผสมที่อัดแน่น เช่น ช็อกโกแลตชิ้นโตๆ และวอลนัท ซึ่งแตกต่างจากไอศกรีมทั่วไปในตลาด นอกจากนี้ แบรนด์ยังเน้นแนวคิด “ทำธุรกิจด้วยหัวใจ” โดยให้ความสำคัญกับความเป็นธรรมทางสังคม และสิ่งแวดล้อมตั้งแต่แรกเริ่ม

การเริ่มต้นจากศูนย์

Ben & Jerry’s ไม่มีประสบการณ์ด้านธุรกิจมาก่อน พวกเขาศึกษาเกี่ยวกับไอศกรีมผ่านคอร์สสั้นๆ ที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียสเตต (Penn State University) ซึ่งมีค่าเรียนเพียง 5 เหรียญ จากนั้นจึงรวบรวมเงินลงทุน 12,000 เหรียญ (โดยกู้ยืม 4,000 เหรียญ) เพื่อเปิดร้านไอศกรีมแห่งแรกในเมืองเบอร์ลิงตัน (Burlington) รัฐเวอร์มอนต์ (Vermont) เมืองเล็กๆที่เต็มไปด้วยนักศึกษาและชุมชนที่เป็นมิตร ร้านของพวกเขาตั้งอยู่ในปั๊มน้ำมันเก่าที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ บรรยากาศเรียบง่ายและเป็นกันเอง การตัดสินใจเลือกเปิดร้านที่เมืองเบอร์ลิงตัน มาจากการสำรวจและพบว่าเมืองนี้ไม่มีร้านไอศกรีม Homemade ที่โดดเด่น

ทั้ง 2 พี่น้องก็ต้องเจออุปสรรคในช่วงแรก คือ เครื่องทำไอศกรีมมักจะเสียบ่อย ทำให้ต้องซ่อมแซมตลอดเวลา เมืองเบอร์ลิงตันหนาวเกือบตลอดทั้งปี ทำให้ไอศกรีมไม่ได้รับความนิยมในช่วงฤดูหนาว และเงินลงทุนที่จำกัดทำให้พวกเขาต้องบริหารต้นทุนอย่างระมัดระวัง แต่ด้วยความมุ่งมั่นพวกเขาสร้างสรรค์ไอศกรีมที่แตกต่างจากตลาดทั่วไป โดยเน้นรสชาติที่มีชิ้นวัตถุดิบขนาดใหญ่ เช่น ช็อกโกแลตชิ้นโตและถั่ววอลนัท ทำให้เกิดเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของแบรนด์ Ben & Jerry’s

การขยายธุรกิจและสร้างเอกลักษณ์ของแบรนด์

Ben & Jerry’s เติบโตจากร้านไอศกรีมเล็กๆ สู่บริษัทที่มีเอกลักษณ์ด้าน “รสชาติที่สร้างสรรค์” และ “จุดยืนด้านสังคม” ที่แข็งแกร่ง โดยมีเหตุการณ์สำคัญที่ผลักดันให้แบรนด์เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก ดังนี้

• 1980s: เริ่มจำหน่ายไอศกรีมแบบถ้วย และขยายธุรกิจไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านค้าในอเมริกา
• 1984: Ben & Jerry’s เข้าสู่ตลาดหุ้นและเริ่มมีแฟรนไชส์มากขึ้น
• 1988: ได้รับรางวัล U.S. Small Business Persons of the Year จากประธานาธิบดี Ronald Reagan
• 1994: ขยายธุรกิจไปยังต่างประเทศ เช่น อังกฤษ และประเทศในยุโรป
• 2000: ถูกซื้อกิจการโดย Unilever แต่ยังคงรักษาอิสระด้านการดำเนินงานและพันธกิจเพื่อสังคม

ความท้าทายและการเปลี่ยนแปลง

แม้ว่า Ben & Jerry’s จะได้รับความนิยมอย่างมาก แต่แบรนด์ก็เผชิญกับความท้าทายหลายประการ เช่น การแข่งขันกับแบรนด์ไอศกรีมรายใหญ่อย่าง Häagen-Dazs แรงกดดันจากการเป็นส่วนหนึ่งของบริษัทขนาดใหญ่อย่าง Unilever รวมถึงการปรับตัวให้เข้ากับพฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป เช่น ความต้องการไอศกรีมแบบ Non-Dairy

Ben & Jerry’s กับพันธกิจเพื่อสังคม

หนึ่งในจุดแข็งของแบรนด์ คือ การดำเนินธุรกิจที่ยั่งยืน โดยให้ความสำคัญกับประเด็นต่างๆ เช่น

• การใช้ “ค้าที่เป็นธรรม” (Fair Trade) และสนับสนุนเกษตรกรรายย่อย
• การเลือกใช้ “ไข่ไก่ออร์แกนิกจากไก่อารมณ์ดี” (Cage-Free Eggs)
• การลด “การปล่อยก๊าซเรือนกระจก” และ “ส่งเสริมพลังงานสะอาด”
• สนับสนุน “ความเท่าเทียมทางสังคมและสิทธิพลเมือง” เช่น LGBTQ+ และ Black Lives Matter
• “รณรงค์ต่อต้านภาวะโลกร้อน” ผ่านแคมเปญ “Lick Global Warming”

อิทธิพลของ Ben & Jerry’s ต่ออุตสาหกรรมไอศกรีม

Ben & Jerry’s เป็นแรงบันดาลใจให้กับอุตสาหกรรมไอศกรีมด้วยการ สร้างมาตรฐานใหม่ในการใช้วัตถุดิบที่มีคุณภาพ มีการผลักดันให้แบรนด์อื่นๆหันมาให้ความสำคัญกับความยั่งยืน และได้นำแนวคิดไอศกรีมที่มี “Chunks” หรือชิ้นวัตถุดิบขนาดใหญ่เข้าสู่อุตสาหกรรม

นวัตกรรมผลิตภัณฑ์และการพัฒนาไอศกรีมใหม่ๆ

Ben & Jerry’s เป็นผู้นำในการสร้างสรรค์ไอศกรีมที่แปลกใหม่และใช้วัตถุดิบคุณภาพสูง โดยมุ่งเน้นไปที่

• การพัฒนาไอศกรีม Non-Dairy สำหรับกลุ่มผู้บริโภคที่แพ้นมวัว
• การใช้วัตถุดิบออร์แกนิกและ Fair Trade เพื่อความยั่งยืน
• การออกแบบรสชาติที่สะท้อนเหตุการณ์สำคัญทางสังคม เช่น “Justice ReMix’d”

Timeline สำคัญของ Ben & Jerry’s

• 1978: Ben & Jerry’s เปิดร้านไอศกรีมแห่งแรกที่เมืองเบอร์ลิงตัน (Burlington) รัฐเวอร์มอนต์ (Vermont)
• 1980: เริ่มจำหน่ายไอศกรีมแบบถ้วยส่งขายให้กับร้านค้าปลีก
• 1981: เปิดแฟรนไชส์สาขาแรกที่เมืองเชลเบิร์น (Shelburne) รัฐเวอร์มอนต์ (Vermont)
• 1984: บริษัทเข้าสู่ตลาดหุ้นและได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว
• 1986: เปิดตัว “Cowmobile” รถบรรทุกไอศกรีมแจกฟรีทั่วอเมริกา
• 1988: Ben & Jerry’s ได้รับรางวัล U.S. Small Business Persons of the Year จากประธานาธิบดี Ronald Reagan
• 1994: ขยายตลาดไปยังสหราชอาณาจักรและยุโรป
• 2000: ถูกซื้อกิจการโดย Unilever แต่ยังคงรักษาพันธกิจด้านสังคม
• 2005: เปิดตัวโครงการ “Lick Global Warming” เพื่อต่อสู้กับภาวะโลกร้อน
• 2015: ออกไอศกรีมที่ใช้ส่วนผสม Non-Dairy สำหรับผู้ที่แพ้นม
• 2020: ออกแคมเปญสนับสนุน Black Lives Matter และความยุติธรรมทางสังคม
• ปัจจุบัน: Ben & Jerry’s ยังคงเป็นหนึ่งในแบรนด์ไอศกรีมที่มีชื่อเสียงระดับโลก และมีจำหน่ายมากกว่า 35 ประเทศ

ผลิตภัณฑ์เด่นของ Ben & Jerry’s

Ben & Jerry’s มีชื่อเสียงในด้าน “ไอศกรีมรสชาติแปลกใหม่และชื่อที่สร้างสรรค์” โดยมีรสชาติยอดนิยม ได้แก่

• Chunky Monkey – ไอศกรีมกล้วยผสมช็อกโกแลตชิปและวอลนัท
• Cherry Garcia – เชอร์รี่เชอร์เบทผสมดาร์กช็อกโกแลต (ตั้งชื่อตาม Jerry Garcia จากวง Grateful Dead)
• Chocolate Chip Cookie Dough – ไอศกรีมวานิลลากับช็อกโกแลตชิปคุกกี้โดว์
• Phish Food – ไอศกรีมช็อกโกแลตผสมมาร์ชแมลโลว์และคาราเมล
• Half Baked – การผสมระหว่างบราวนี่และช็อกโกแลตชิปคุกกี้โดว์
• The Tonight Dough – รสชาติที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Jimmy Fallon
• Netflix & Chill’d – ไอศกรีมเนยถั่วกับเพรทเซลและบราวนี่
• Non-Dairy Series – ไอศกรีมที่ทำจากนมอัลมอนด์หรือข้าวโอ๊ตสำหรับผู้แพ้แลคโตส

---

Source
Source
Source